天文迷注意囉！美國太空總署發射的「新視野號」太空探測器，預計在格林威治時間 2015 年 7 月 14 日上午 11 時 50 分（換算台灣時間 14 日晚上 7 時 50 分）抵達離冥王星的最近點，屆時將飛越冥王星，距離會在 9,977 公里以內。
新視野號是美國太空總署第一個針對冥王星和其行星的太空探測計畫，當時作為太陽系最後一顆行星，冥王星仍充滿著許多謎團，新視野號於 2006 年 1 月 19 日在卡納維爾角發射升空。根據 7 月 11 日傳回的影像（上圖），冥王星南半球有幾個大型不規則黑色斑點，科學家目前無法判斷其成因，而隨著今夜的掠過，雖然新視野號會更接近冥王星，但冥王星本身的自轉，導致將無法更清楚看到冥王星的黑點。
而冥王星的另一面，從其照片中可看出有個淺色的心型，寬約 2,000 公里，旁邊有形狀像鯨魚的深色陰影。在接下來的時間內，新視野號將會針對這一面拍攝更多清晰的影像，但其實現在所能得到的都只能算是「預覽縮圖」。由於冥王星與地球的距離相當遠，通訊來回至少要九個多小時，因此新視野號和地球間的通訊頻寬只有 1kb/s，所以新視野號目前取得的大量影像中，只能先選幾張縮圖傳回來讓地球人嚐鮮，真正的高解析原圖，要等接下來的十六個月內慢慢下載回來。
冥王星作為 1930 年才發現的第九大行星，對於整個天文界都造成了不小的震撼。冥王星的許多特性，也讓他看起來跟其他行星不太一樣：冥王星位於柯伊伯帶，與柯伊伯帶內許多天體一樣都由岩石與冰體構成，是海王星外最大的太陽系天體；軌道離心率與傾角都很大，近日點有 30 天文單位（1 天文單位 = 日地距離）、遠日點達 49 天文單位，換算最近也距離太陽有 44 億公里、最遠達 74 億公里，所以太陽光要抵達冥王星（以平均軌道距離 39.4 天文單位）也需要 5.5 小時。
由於軌道曲率大的關係，冥王星在部分時期會運行進入海王星軌道的內側。冥王星雖然有五個衛星，但是最大的冥衛一特性使冥王星有時被視為是一個聯星系統，因為冥王星與冥衛一的質心不在兩者的其中之一內部，導致冥衛一可能不能當作是冥王星的衛星。
2005 發現的鬩神星，其質量比冥王星大上 27%，使冥王星的行星地位動搖；2006 年 8 月 16 日，國際天文聯合會（IAU）正式對行星進行定義，行星必須滿足以下三個定義，分別為：
1. 軌道繞行太陽。
2. 有足夠的質量能維持流體靜力平衡（接近球體的形狀）。
3. 能清除「相似軌道上」的其它天體。
根據以上定義，冥王星與其他後來被發現的類行星體（鬩神星等）不能被歸類為行星，由於只滿足以上前兩個條件，因此只能定義為矮行星。目前在太陽系內只有 8 顆行星和 5 顆矮行星。而這個定義雖然具有許多爭議，但是這個定義目前仍在實行中。
而新視野號發射時，冥王星仍然是九大行星之一，為了探索這神祕而遙遠的行星，新視野號搭載了相當多的儀器，全探測器可分為三個部分：動力系統、通訊系統、以及科學平台三大部分。而今天晚上將是他最接近冥王星與冥衛一的時刻，為了紀念這一天，Google Doodle 特別繪製了新視野號飛躍冥王星的小動畫，象徵人類太空探測的重大一步。